Giải mã bí ẩn về chủng tộc Ai Cập cổ đại

Các nhà Ai Cập học, nhà văn, học giả và những người khác, đã tranh luận về chủng tộc của người Ai Cập cổ đại ít nhất là từ những năm 1970. Ngày nay, một số người tin rằng họ là người cận châu Phi. Sahara, điều này được lập luận từ sự tồn tại của một số đế chế và vương quốc châu Phi đã phát triển đến đỉnh cao trong quá khứ.

Người ta cho rằng vấn đề là DNA của xác ướp không thể được giải trình tự. Nhưng một nhóm các nhà nghiên cứu quốc tế, sử dụng các phương pháp độc đáo, đã vượt qua những rào cản cố hữu để làm như vậy. Họ phát hiện ra rằng người Ai Cập cổ đại có quan hệ gần gũi nhất với các dân tộc ở Cận Đông, đặc biệt là từ Levant – Đông Địa Trung Hải ngày nay bao gồm các quốc gia Thổ Nhĩ Kỳ, Iraq, Israel, Jordan, Syria và Lebanon. Các xác ướp được sử dụng trong nghiên cứu có từ thời Tân Vương quốc và các thời kỳ sau đó, khi Ai Cập nằm dưới sự cai trị của La Mã.

Người Ai Cập hiện đại chia sẻ 8% bộ gen của họ với người Trung Phi, nhiều hơn nhiều so với người Ai Cập cổ đại, theo nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature Communications. Sự gia tăng của các gen cận Sahara chỉ xảy ra trong 1.500 năm qua. Điều này có thể là do buôn bán nô lệ xuyên Sahara hoặc do thương mại đường dài thường xuyên giữa hai khu vực. Các nhà nghiên cứu khẳng định rằng việc cải thiện khả năng di chuyển trên sông Nile trong thời kỳ này đã làm tăng thương mại giữa Ai Cập cổ đại và nội địa châu Phi.

Ai Cập trong suốt thời cổ đại đã bị chinh phục nhiều lần, bao gồm cả bởi Alexander Đại đế, bởi người Hy Lạp, La Mã, Ả Rập và hơn thế nữa. Các nhà nghiên cứu muốn biết liệu những làn sóng xâm lược liên tục này có gây ra bất kỳ thay đổi di truyền lớn nào trong quần thể theo thời gian hay không.

Trưởng nhóm Wolfgang Haak tại Viện Max Planck ở Đức cho biết: “Di truyền của cộng đồng Abusir el-Meleq không trải qua bất kỳ thay đổi lớn nào trong suốt 1.300 năm mà chúng tôi nghiên cứu. , điều này cho thấy rằng dân số vẫn tương đối ổn định về mặt di truyền và không bị ảnh hưởng bởi sự chinh phục và cai trị của nước ngoài “.

Nghiên cứu được dẫn đầu bởi nhà cổ sinh vật học Johannes Krause, cũng thuộc Viện Max Planck. Trong lịch sử, có một vấn đề trong việc tìm kiếm DNA nguyên vẹn từ các xác ướp Ai Cập cổ đại. Nghiên cứu lưu ý: “Khí hậu Ai Cập nóng, độ ẩm cao trong nhiều ngôi mộ và một số hóa chất được sử dụng trong kỹ thuật ướp xác góp phần làm suy thoái DNA và được cho là nguyên nhân gây ra DNA trong xác ướp. Ai Cập không tồn tại được lâu. “

Người ta cũng cho rằng, ngay cả khi vật liệu di truyền được phục hồi, nó có thể không đáng tin cậy. Mặc dù vậy, Krause và các đồng nghiệp của ông đã có thể giới thiệu các kỹ thuật xác minh và giải trình tự DNA mạnh mẽ và hoàn thành thử nghiệm bộ gen đầu tiên trên một xác ướp Ai Cập cổ đại.

Abusir el-Meleq, một địa điểm khảo cổ nằm dọc theo sông Nile, cách Cairo 70 dặm (115 km) về phía nam, chứa đựng các xác ướp thể hiện những khía cạnh của sự cống hiến cho Osiris, vị thần da. màu xanh của thế giới bên kia.

Đầu tiên, bộ gen ty thể từ 90 xác ướp được lấy mẫu và phân tích. Từ những điều này, Krause và các đồng nghiệp phát hiện ra rằng họ có thể lấy toàn bộ bộ gen chỉ từ ba trong số các xác ướp. Đối với nghiên cứu này, các nhà khoa học đã lấy mẫu răng, xương và các mô mềm. Răng và xương cung cấp nhiều DNA nhất vì chúng đã được bảo vệ bởi các mô mềm thông qua quá trình ướp xác.

Họ bắt đầu công việc của mình bằng cách khử trùng phòng. Sau đó, họ đặt các mẫu dưới bức xạ UV trong một giờ để khử trùng. Từ đó, có thể thực hiện giải trình tự DNA.

Các nhà khoa học cũng thu thập dữ liệu về lịch sử của Ai Cập và dữ liệu khảo cổ học của miền bắc châu Phi, để cung cấp cho khám phá của họ một số bối cảnh. Họ muốn biết những thay đổi đã xảy ra theo thời gian. Để tìm hiểu, họ đã so sánh bộ gen của xác ướp với bộ gen của 100 người Ai Cập hiện đại và 125 người Ethiopia.

Xác ướp lâu đời nhất được biết đến là từ thời Tân Vương quốc, vào năm 1.388 trước Công nguyên, khi Ai Cập đang ở đỉnh cao của quyền lực và vinh quang. Người trẻ nhất là từ năm 426 sau Công nguyên, khi đất nước được cai trị từ La Mã. Khả năng thu thập dữ liệu hệ gen của người Ai Cập cổ đại là một thành tựu đáng kể, mở ra hướng nghiên cứu mới.

Báo cáo khoa học cũng chỉ ra rằng “tất cả dữ liệu di truyền của chúng tôi được lấy từ một địa điểm duy nhất ở Trung Ai Cập và có thể không đại diện cho toàn bộ Ai Cập cổ đại”. “Ở miền nam Ai Cập, cấu tạo gen của những người ở đó có thể khác, gần với nội địa của lục địa châu Phi hơn.”

Các nhà nghiên cứu trong tương lai muốn xác định chính xác thời điểm các gen châu Phi cận Sahara xâm nhập vào bộ gen của người Ai Cập cổ đại và tại sao. Họ cũng sẽ muốn biết người Ai Cập cổ đại đến từ đâu. Để làm như vậy, họ sẽ phải xác định DNA cũ hơn, như Krause đã nói, “quay ngược xa hơn, về thời tiền sử”.

Sử dụng giải trình tự DNA thông lượng cao và các kỹ thuật xác thực tiên tiến, các nhà nghiên cứu đã chứng minh rằng họ có thể lấy DNA từ xác ướp một cách đáng tin cậy, bất chấp khí hậu khắc nghiệt và kỹ thuật ướp xác. xác chết có thể làm hỏng DNA.

Thử nghiệm sâu hơn có thể đóng góp vào sự hiểu biết của chúng ta về người Ai Cập cổ đại và có lẽ những người từ nơi khác, giúp lấp đầy những khoảng trống trong ký ức chung của nhân loại.

Tham khảo: National Geographic; Suy nghĩ lớn; Nhà khảo cổ học