Lễ hội đua bò trở lại sau hai năm dừng lại vì Covid-19

20 đôi bò tập trung từ sớm tại sân Chùa Rô – địa điểm tổ chức giải đua bò truyền thống hàng chục năm nay của huyện Tịnh Biên. Gần 8h, vòng loại chính thức bắt đầu, mỗi cặp thi đấu tổng cộng hai hiệp gồm: vòng xoay, vòng thả.

Mỗi cặp lô sẽ chọn cặp nào về trước. Vòng đua chiếm 3/4 vòng đua, nếu cặp thứ hai bước bừa bãi (rộng 30cm, dài 90cm) của cặp trước thì thua cuộc. Bước vào vòng thả, chỉ cần cặp thứ hai vô tình dẫm lên cặp thứ nhất thì sẽ được tính người thắng cuộc. Trong cuộc thi, con bò (người điều khiển) bị ném khỏi bừa cũng bị loại.

Bên cạnh những pha lao vào nhận được những tràng vỗ tay của khán giả, nhiều cặp bò tót đứng im không chịu thi đấu, leo khỏi đường đua hoặc đi chầm chậm bất chấp sự thúc giục của những chú bò tót và tiếng cười của khán giả. . Một số con bò bị quăng ra khỏi bừa, bị lôi lên sân, ngay lập tức được các con khác giúp đỡ con bò lại và đưa ra ngoài rửa mặt. Cả cuộc đua, không ai bị thương.

Anh Châu Một, tay đua số 9 liên tục giành chiến thắng ở các vòng loại, tứ kết, bán kết và luôn giành ngôi nhất toàn đoàn. Trở lại đường đua sau hai năm tạm nghỉ, anh chia sẻ rất vui và hào hứng. Trước đó, One đã tập luyện với hai con bò với tần suất hai tuần, một lần một tuần và sau đó ba ngày một lần.

Chung cuộc, 10 cặp bò nhận giải cao nhất là 10 triệu đồng, gồm quà và tiền mặt trị giá 5 triệu đồng. Hơn 11h, cuộc đua kết thúc trong niềm vui và tiếng cười của cả người chơi và người xem. 10 thí sinh đoạt giải của vòng huyện đã được chọn để tranh tài tại lễ hội đua bò Bảy Núi do Tịnh Biên đăng cai tổ chức vào cuối tuần sau.

Lễ hội đua bò Bảy Núi được tổ chức vào dịp lễ Sene Dolta (lễ cúng ông bà) của người Khmer, từ ngày 29 tháng 8 đến ngày 1 tháng 9 âm lịch. Đó là thời điểm người dân vùng núi bắt đầu chuẩn bị vụ lúa mới. Ban đầu, nông dân Phum, sóc đưa bò cày bừa ruộng miễn phí, làm công quả cho các chùa Khmer. Cày xong, họ thúc đàn bò chạy đua xem đôi bò nào khỏe hơn.

Thấy vậy, các sư sãi đứng lên tổ chức và cúng dường một đôi dây catha (một loại dây cót bằng cổ bò) cho một đôi bò cày giỏi, chạy nhanh. Theo thời gian, đua bò Bảy Núi trở thành lễ hội truyền thống hàng năm của đồng bào Khmer An Giang, thu hút đông đảo du khách thập phương. Năm 2016, lễ hội đã được Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch công nhận là Di sản văn hóa phi vật thể quốc gia.

Ngọc Tài