Tại sao cả đời người ta chỉ thay răng một lần?

Trong suốt cuộc đời, con người chỉ có 52 răng – 20 răng sữa, và 32 răng vĩnh viễn sau 1 lần thay răng.

Tuy nhiên, không phải động vật có xương sống nào cũng có thói quen thay răng như vậy. Các loài gặm nhấm không bao giờ thay răng, trong khi một số loài khác như cá, lưỡng cư, bò sát thậm chí còn thay răng nhiều lần trong suốt cuộc đời.

Vậy tại sao thiên nhiên chỉ “ban tặng” cho con người một chiếc răng thay thế duy nhất và đối mặt với nguy cơ mất răng vĩnh viễn nếu răng trưởng thành bị hư? Các nhà khoa học vẫn đang cố gắng giải thích, nhưng một phát hiện gần đây về loài chuột túi tammar nhỏ có thể đưa ra một số ánh sáng cho câu hỏi này.

Sở dĩ có loài này là vì những tiến bộ trong kỹ thuật quét và dựng hình 3D đã phát hiện ra nó, cùng với dơi ăn quả, giữa các loài động vật có vú có cách thay răng khá kỳ lạ mặc dù có chung tổ tiên. của động vật có vú thay răng nhiều lần.

Làm thế nào để mọi người thay đổi răng của họ?

Răng của con người bắt đầu nhú trong tuần thứ 6-8 của quá trình phát triển phôi thai, khi một dải mô bên trong nướu được gọi là lá răng giả chính bắt đầu dày lên. Dọc theo dải mô này là các cụm tế bào gốc đặc biệt nằm ở vị trí của những chiếc răng trong tương lai, được gọi là nhau thai.

Placode sau đó sẽ phát triển thành răng, hoàn thiện với một lớp ngà và men răng. Cuối cùng, nó sẽ “nhú” ra khỏi kẹo cao su. Răng cửa sẽ mọc sớm nhất khi trẻ được 6 tháng tuổi.

Những chiếc răng mọc ra sau lần mọc đầu tiên của chiếc răng chính này được gọi là răng sữa. Răng vĩnh viễn có cách mọc khác nhau. Một nhánh mô gọi là lá răng giả thứ cấp sẽ mọc ra từ chiếc răng sữa và mô đó sẽ phát triển thành những chiếc răng mới tương tự như cách quả táo mọc trên cây. Điều đáng kinh ngạc là răng vĩnh viễn bắt đầu mọc ngay trước khi chúng ta được sinh ra, nhưng mất nhiều năm để hình thành và cuối cùng xuất hiện.

Thay răng xảy ra khi răng vĩnh viễn đủ lớn và “đẩy” răng sữa ra ngoài, thay thế chúng như một bộ răng hoàn chỉnh trong suốt quãng đời còn lại của trẻ. Răng hàm thường mọc lần đầu khi trẻ 6-7 tuổi, và răng khôn mọc vào lúc 17-21 tuổi.

Hầu hết các loài động vật có vú chỉ thay răng một lần trong đời giống như con người. Một số nhóm đặc biệt như loài gặm nhấm không bao giờ thay răng, những nhóm khác như echidnas thậm chí không có răng.

“Bài học” từ những chú chuột túi nhỏ

Chuột túi Tammar cũng là loài thay răng một lần giống như con người. Các nhà khoa học nghĩ rằng sự thay đổi răng của chúng tương tự như của chúng ta, nhưng các quan sát từ năm 1895 cho thấy chúng có sự khác biệt.

Ví dụ, con người sẽ thay thế cả răng cửa, răng nanh và răng tiền hàm, nhưng loài này chỉ thay thế răng tiền hàm (răng chuyển tiếp giữa răng nanh và răng hàm).

Hộp sọ của một con kangaroo tammar.

Các nhà nghiên cứu tại Đại học Monash và Đại học Melbourne đã quan sát răng của chuột túi từ khi còn phôi thai đến khi trưởng thành. Sử dụng diceCT, một kỹ thuật chụp cắt lớp, họ đã phát hiện ra một điều đáng ngạc nhiên.

Những chiếc răng thay thế của kangaroo tammar không phát sinh từ những lá răng giả thứ cấp mà thực chất là những chiếc răng sữa mọc chậm từ những chiếc răng sơ cấp. Tức là chúng không mọc và thay răng theo cách chúng ta nghĩ trước đây.

Quá trình mọc răng của chuột túi tammar. Mô hình cho thấy răng P3 là răng chính mọc muộn hơn 47 ngày so với răng dP2 và răng dP3.

Một lời giải thích cho việc mọc răng sữa chậm này có thể liên quan đến tổ tiên động vật có vú, loài này cũng đã thay răng nhiều lần.

Không giống như hầu hết các loài động vật có vú, hầu hết các loài động vật khác như cá, lưỡng cư và bò sát đều thay răng nhiều lần trong đời. Động vật có vú đã mất khả năng này khoảng 205 triệu năm trước.

Nguyên nhân khiến động vật có vú không thể tiếp tục thay răng là vì lá răng giả đã bị thoái hóa sau khi mọc bộ răng thứ hai, trong khi bộ phận này vẫn hoạt động xuyên suốt ở nhiều loài.

Ở các loài động vật khác ngoài động vật có vú, răng mọc liên tục theo từng đợt xen kẽ nhau.

Điều đáng chú ý là ở những loài thay răng nhiều lần, các đợt phun trào sẽ thành từng “đợt” xen kẽ, gọi là “Zahnreihen”. Việc kangaroo tammar mọc răng chậm chứng tỏ dấu vết của “Zahnreihen” vẫn còn tồn tại ở các loài động vật có vú hiện đại, và bằng chứng cho thấy bản thân các loài động vật có vú cũng có tổ tiên phát triển răng theo cách này. .

Tại sao động vật có vú không mọc răng trở lại?

Mấu chốt ở đây là do mọc răng theo “Zahnreihen”, răng của nhiều loài thay răng có vấn đề: chúng không bao giờ có đủ răng. Sẽ luôn có một khoảng trống trong chức năng bởi vì vị trí đó chưa đạt đến “làn sóng” đang tăng. Điều này làm cho răng của họ có thể cắn và xé, nhưng không thể nhai.

Động vật có vú hy sinh khả năng thay răng suốt đời để có những chiếc răng vĩnh viễn đóng hoàn toàn, giúp chúng có thể nhai thức ăn thành những mảnh vụn dễ tiêu hóa hơn – đặc biệt phù hợp với những loài chuyển hóa nhanh và nhu cầu năng lượng nhanh chóng.

Các loài bò sát như cá sấu hay rắn có cơ chế trao đổi chất khác với động vật có vú. Chúng có thể tồn tại cả năm chỉ bằng một bữa ăn lớn. Trong khi đó, các loài động vật có vú như chuột chù có thể chết đói chỉ trong vài giờ, vì vậy nhu cầu phân hủy thức ăn để tiêu hóa nhanh là rất quan trọng đối với chúng, trong khi đối với loài bò sát thì không.

Hơn nữa, với sự “tình cờ” của thiên nhiên hoang dã, việc một cá thể động vật có vú sống đến già, rụng hết răng đến mức khó ăn uống là điều quá “xa xỉ”, bởi trước đây chúng thường xuyên bị chết. . cuộc sống kể từ khi có đủ răng do bệnh tật hoặc do ăn uống. Vì lý do đó, “bất lợi” của việc chỉ có một hoặc hai chiếc răng trong đời thực ra không quá quan trọng về mặt tiến hóa, và vì lý do đó đã tồn tại hàng trăm triệu năm.

Nguồn: Tổng hợp