Tại sao người Neanderthal lại thua trong trận chiến sinh tồn?
Last Updated on January 16, 2023 by Dan Dan
Khi Homo sapiens (tổ tiên của người hiện đại) lần đầu tiên xuất hiện trên Trái đất khoảng 300.000 năm trước, họ không phải là những người nguyên thủy duy nhất đi lang thang trên hành tinh của chúng ta. Tổ tiên của chúng ta là một trong khoảng chín loài người nguyên thủy còn sống vào thời điểm đó – và là một trong số ít nhất 21 loài từng tồn tại trên hành tinh của chúng ta, mặc dù con số chính xác vẫn chưa được biết. gây tranh cãi trong cộng đồng khoa học.
Và câu hỏi tiếp theo xuất hiện trong đầu các nhà khoa học là tại sao chỉ có Homo sapiens còn tồn tại cho đến ngày nay. Rốt cuộc, họ hàng của chúng ta, người Neanderthal có bộ não tương tự như bộ não của chúng ta, nhưng họ đã tuyệt chủng khoảng 40.000 năm trước.
Khi người Homo sapiens đến châu Âu cách đây 40.000 năm, thực sự có một nhóm người bản địa sống ở đó, người Neanderthal. Không rõ khi nào dòng Neanderthal tách khỏi dòng hiện đại; Các nghiên cứu suy đoán về nhiều khoảng thời gian khác nhau, đôi khi sớm nhất là cách đây 315.000 năm hoặc sớm nhất là 800.000 năm trước.
“Người Neanderthal đã ở châu Âu trước chúng ta rất lâu, và chắc chắn họ đã thích nghi với môi trường và khí hậu ở đó trước cả tổ tiên của chúng ta, bao gồm cả các mầm bệnh. Câu hỏi lớn là tại sao chúng ta có thể cạnh tranh với họ”, Laurent Nguyễn, nhà thần kinh học tại Đại học Liège trong Bỉ, nói với Guardian’s Hannah Devlin.
Trong nhiều năm, các nhà khoa học đã gợi ý và bác bỏ nhiều câu trả lời khác nhau, Chris Stringer, người đứng đầu nghiên cứu nguồn gốc loài người tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên London, nói với Guardian: Công cụ tốt hơn, vũ khí tốt hơn, ngôn ngữ phù hợp, nghệ thuật và biểu tượng tốt hơn, bộ não tốt hơn là chìa khóa để giúp tổ tiên của chúng ta giành chiến thắng trong cuộc chiến sinh tồn. ”
Giờ đây, một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Science có thể đưa ra câu trả lời chính xác: một đột biến di truyền ở Homo sapiens đã cho phép tổ tiên của chúng ta phát triển nhiều tế bào thần kinh hơn trong não mới – một khu vực của não liên quan đến chức năng nhận thức.
Giống chó này cao từ 1,6 mét đến 1,7 mét, đầu to, mũi to và lông mày rậm. Một người đàn ông mạnh mẽ của loài này có thể hạ gục những võ sĩ giỏi nhất của chúng ta chỉ bằng một nắm đấm. Về bản chất, loài người này rất khác với loài người chúng ta.
Phiên bản gen của người hiện đại – được gọi là TKTL1 – khác với phiên bản của người Neanderthal chỉ bởi một trong các khối cấu tạo axit amin của nó. Sự thay thế này về cơ bản được tìm thấy ở tất cả người hiện đại, nhưng loài cổ xưa đã tuyệt chủng, người Neanderthal, người Denisovan và các loài linh trưởng khác không có đột biến này.
Đồng tác giả Wieland Huttner, một nhà khoa học thần kinh tại Viện Max Planck về Di truyền và Sinh học Tế bào Phân tử, nói với Carl Zimmer của New York Times: “Những gì chúng tôi tìm thấy là một gen chắc chắn góp phần tạo ra vật liệu di truyền.” vậy chúng ta là ai ”.
Trong nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu đã tiêm cả phiên bản TKTL1 của người Neanderthal và phiên bản người vào não của chuột và chồn đang phát triển. Kết quả cho thấy những động vật mang gen Neanderthal tạo ra ít tế bào tiền thân hơn tạo ra tế bào thần kinh so với những động vật còn lại.
Tiếp theo, nhóm nghiên cứu đã loại bỏ gen TKTL1 trong mô não của bào thai người. Điều này có cùng một kết quả: ít tế bào tiền thân hơn. Trong một thí nghiệm cuối cùng, họ đã sử dụng các organoids của não, hoặc các cấu trúc não nhỏ được nuôi trong phòng thí nghiệm được tạo ra từ các tế bào gốc của con người. Khi họ chèn phiên bản gen của người Neanderthal vào các mô này, mô hình tương tự cũng xảy ra.
Người Neanderthal là một loài hoặc phân loài của người cổ đại sống ở Âu-Á cho đến khoảng 40.000 năm trước. Mặc dù nguyên nhân dẫn đến sự tuyệt chủng của chúng là “tranh cãi sôi nổi”, các yếu tố nhân khẩu học như quy mô dân số nhỏ, giao phối cận huyết và biến dị ngẫu nhiên được coi là những nguyên nhân có thể xảy ra.
Phát hiện này “thực sự là một bước đột phá”, Brigitte Malgrange, một nhà sinh học thần kinh phát triển tại Đại học Liège, người không tham gia vào nghiên cứu, nói với Rodrigo Pérez Ortega của Science: các axit amin đơn thực sự quan trọng và có thể dẫn đến những hậu quả đáng kinh ngạc cho não. “
Mặc dù có một bộ não với nhiều tế bào thần kinh hơn không đồng nghĩa với trí thông minh cao hơn, nhưng những phát hiện này dường như cho thấy sự thay đổi trong hệ thống dẫn truyền thần kinh của não, điều này có thể mang lại lợi thế nhận thức cho Homo sapiens.
Các nhà nghiên cứu cho biết sự khác biệt về axit amin này có lẽ không giải thích được điều gì làm cho bộ não của chúng ta trở nên độc đáo. “Tôi không nghĩ đó là kết thúc của câu chuyện”, Nguyen nói với Times. “Tôi nghĩ rằng cần phải làm việc nhiều hơn để hiểu điều gì làm cho chúng ta trở thành con người của chúng ta về mặt phát triển não bộ.”
Tham khảo: Guardian; Thời báo New York; Times